수학의 정석 '홍성대' 연필과 종이로 혼자 힘으로 풀어라

하니비
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2008-09-29

수학의 정석’ 저자 홍성대(洪性大ㆍ71) 상산고 이사장이 수학을 잘 하는 네 가지 방법을 전했다. ‘수학의 정석’은 1966년 8월 31일 출간 이후 무려 3950만권이 팔려나간 수학 참고서의 대명사다.

홍 이사장은 조선일보 27일자와의 인터뷰에서 수학을 잘 하는 비법에 대해 “첫째가 반드시 연필과 종이로 풀어야 한다는 것, 둘째가 남에게 묻지 말고 혼자 힘으로 풀라는 것”이라고 밝혔다. 그는 “연필과 종이를 사용하라는 것은 과정과 계산을 정확하고 빠르게 할 수 있는 연습이 되기 때문”이라며 “하루 한 문제를 풀더라도 금세 답을 보거나 남에게 묻지 말고 고민하다 보면 왜 공식이 필요한가를 절감하게 돼지요. 그 과정을 안 거치면 왜 공식이 필요한지도 모르고 암기부터 합니다”고 말했다. 다른 두 가지 비법은 예습과 좋은 교재 선택이다. 홍 이사장은 “예습하면 자기 모르는 부분을 알게 되고 강의 들을 때 들은 답이 몇 달씩 기억에 남게 된다”고 전했다.

그는 “셋째 딸(홍재현)이 서울대 수학과 교수인데 자기 동생이 모르는 수학문제를 물어본 적이 있다”며 오래된 일화를 소개했다. “그 때 그 아이(셋째)가 아무 말 없이 동생에게 연필하고 백지를 내놓더군요. 묻기에 앞서 직접 풀어 보라는 거죠. 그게 수학을 잘하는 비법입니다. 셋째 딸은 제게 한번도 질문한 적이 없습니다”

수학의 정석이 일본 참고서를 베꼈다는 얘기에 대해서는 “말하기 좋아하는 사람들의 뒷말”이라고 일축했다. “홍성대가 자기 능력으로 쓴 게 아니라 번역했겠지 라고 말하기 좋아하는 사람들이 뒷말 한 적이 있습니다. 제가 그랬어요. 한 페이지라도 똑같은 걸 찾아내면 상금을 준다고요. 화가 나 한 소리였지만 각국의 서적을 다 참조하고 제가 창안한 주옥 같은 문제들입니다. 정석에 있는 문제 80%는 제가 다 새로 만든 것들입니다. 나머지는 다 각국의 문제집과 수학올림피아드 기출문제를 변형한 거지요.”

국내에 변변한 수학 참고서가 없었음을 절감한 홍 이사장은 6년에 걸쳐 구상하고 집필해 수학의 정석을 내놨다. 당시 집필 목표는 ‘소설보다 재미있는 수학’이었다. 얼마나 고심했는지 첫 페이지를 쓰는데 만 한 달 가량 걸렸다고 했다.

그는 40년동안 수학의 정석을 통해 번 돈을 투자해 전북 전주에 상산고를 세웠다. 상산은 홍 이사장의 호다. 상산고는 올해 서울대에만 36명, 연세ㆍ고려대ㆍ KAIST와 의ㆍ치학 계열에 전교생(360명)의 60%에 육박하는 학생들을 보냈다. 상산고에 지금까지 들어간 사재만 400억원, 그는 “학생들에게 받은 걸 학생들에게 돌려 주는 건 당연한 일”이라고 조선일보와의 인터뷰에서 말했다.

수학을 잘 하는 방법

1. 반드시 연필과 종이로 풀어라
2. 남에게 묻지 말고 혼자 힘으로 풀어라
3. 예습을 철저히 하라
4. 좋은 교재를 선택하라

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홍성대 이사장님의 인터뷰 기사 전문 (윗글은 부분 발췌)를 읽고,그동안 우리 아이들 수학공부를 어려서부터

독학으로시키며 갈등도 많았는데,그동안의 체증이 확~내려가는 듯한 느낌이었습니다.

늘 시간을 너무 버렸다는 생각이 저를 갈등하게 했지요...

정말 하루에 한문제 푸는 날도 있었죠.수학 공부하느라 영어 공백기도 거쳐야 했고.....

남들은 영어도 많이 하고 책도 많이 읽는다는데,우리는 수학공부만 하나? 회의도 많았죠.

하지만 수학은 스스로 혼자 터득해야 하기에 시간이 많이 걸리는 지루한 싸움입니다.

학원,과외,인강등 참으로 유혹도 많았습니다.그러나 확실한 것은 누구에게나 스스로 배울 수 있는

힘과 가능성이 있다는 사실을 믿었습니다.

하지만 홍성대님 자녀분 중에도 수학을 잘하는 자식과 아닌 경우가 있는 경우를 보니 같은 환경에서도

다르므로 수학은 어느 정도 타고 난다는 말도 다시 한번 생각해 봅니다.그러나 학교수학과 수능 1등급

정도의 수학은 누구나 노력하면 가능하다는 생각입니다.수학을 잘하던 딸은 서울대 수학과 교수가 되셨거든요.^^

추억의 '수학의 정석' 기억하시나요?

우리가 공부했던 그 책을 그대로 우리 아이들이 공부합니다.

수학을 잘하는 학생들에게는 지금도 가장 사랑받는 수학책이죠.

하기는 요즘 개념서가 다양해서 정석을 하지 않는 학생도 많지만요..

제 고등학교 시절 수학 학습서는 이 책 단 한권 뿐이었죠.

중3 연합고사끝나고 종로의 단과반 100명 이상의 학생들이 모여 앉아 '수학의 정석'을

배웠고 또 잊을 수 없는 한권의 책은 '성문 종합영어'이지요.

요즘 성문을 공부하는 애들은 극소수이지만 가끔 부모가 매니아인 경우에는 성문을 하기도 합니다.

웹칼럼에서 미국에서 오래 살고 영어에 능통한 중학생이 한국에 돌아와 정확한 영어를 구사하기 위해

성문기본영어를 공부하더군요.

요즘은 사교육으로 공부는 많이 하는 것 같지만,예전 이 두권의 책을 독파하던 시절의 학생들보다

수학,영어 실력이 덜하다고 교수들은 아우성입니다.아마 수능때문에 테크닉 위주,수많은 문제집중심

으로 문제풀이 공부에만 익숙했기 때문아닐까요? 요즘은 영어도 수능보기위해 쉬운 지문 중심으로

수천 아니 그 이상의 지문을 감으로 찍는 연습을 하며 공부하니까요,우리 시대는 문제집이 거의 없었기에

개념위주로 기본을 단단히 하는 공부였는데,지금도 문제집을 많이 푸는 학생들 보다 개념이 강한 학생들이

최상위권 성적을 꾸준히 유지합니다.

저도 아이가 토플 공부할 때 성문종합으로 동사편 문법공부와 미국과 영국의 석학들이 쓴 글 '장문독해'

부분을 골라서 공부시켰습니다.

수학의 정석 판매대금으로는 명문 상산고가 지어졌고,성문영어 책 판매대금으로는 국보급 문화재에

투자하여 국가에 헌납했다는 기사를 읽었습니다.

지금 그나마 아이들에게 엄마표 공부를 근근히 시킬 수 있는 힘은 이 두권의 책에서 나오는 것 같습니다.

아빠,엄마가 열심히 보던 책 우리 아이들도 공부합니다.^^ 무슨 광고 카피같네요 :-)

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