*** 6분영어 (Faces and first impressions) > 중.고등교육 게시판

이번주 주제는 Faces and first impressions입니다.

Can we trust our first impressions?

Scientist Alexander Todorov believes that very often our first impressions are wrong.

Alexander Todorov has been researching our impressions.

His tests asked people to decide whether they thought faces were dominant, competent, trustworthy or extroverted.

So what did he find out?

Faces that look happy and feminine – like a woman - were rated as more trustworthy.

Faces that were more masculine – like a man – were seen as more dominant.

Wider faces with big eyes were seen as more extroverted.

Now the important thing that Todorov says is that these judgements aren't accurate. Someone who looks competent isn't necessarily competent!

So, what does this mean in practice? Here's Professor Todorov:

Professor Alexander Todorov, Princeton University
Trustworthiness, dominance and attractiveness are the three big things that we form impressions of people.

But interestingly we have done some work predicting the electoral success of politicians, and the judgement that is most predictive of who is going to win the election is perceived competence.

And this is not random at all, because if you ask voters what is the most important attribute of a politician, competence is the one on the top.

People say that the most important attribute( or quality) for a politician is competence – the ability to do things.

But because we make judgements based on appearance – this can actually affect how people vote.

If voters believe – or perceive someone to be competent – they're more likely to vote for him or her.

He says this applies especially to people who are less educated about politics – they are more likely to be influenced by appearance.

He says this applies to around 25% of voters – so the number of people who go with their gut is large enough to influence the outcomes of elections!

기사를 찾아보니~ [이인식 과학문화 연구소장 기사]

선거에서 후보자의 첫인상이 당락에 결정적 영향을 미치는 요인이라는 연구결과가 나왔다. 미국 프린스턴대의 심리학 교수인 알렉산더 토도로프는 ‘미국립과학원회보’(PNAS) 10월 23일자에 실린 논문에서 유권자들이 0.25초라는 눈 깜짝할 사이에 당선자와 낙선자를 가려냈다는 실험결과를 발표하였다.

수십 년 동안 사회심리학자들은 첫인상으로 타인을 판단하는 것은 금물이라고 충고했다. “표지를 보고 그 책을 평가하지 마라”는 영어 속담이 자주 인용되기도 했다. 그러나 우리는 낯선 사람을 대할 때 그들의 표정, 나이, 의상, 목소리, 몸짓 등을 평가해서 그와 어떤 관계를 설정해야 할지를 결정한다. 첫인상을 통해 앞으로 계속 만나야 할 사람인지 아니면 두 번 다시 보아서는 안 될 사람인지를 판단하는 것이다.

심리학자들은 이러한 사회적 지각(social perception)을 수십 년 동안 연구했으나 최근에야 자기공명영상(MRI) 기술의 도움을 받아 생물학적인 근거를 찾아내기 시작했다. 이른바 사회신경과학(social neuroscience)은 아직 걸음마 단계이지만 낯선 사람을 만나자마자 친구인지 적인지 가려낼 때 사람의 뇌에서 어떤 일이 발생하는지를 밝혀낸 것이다. 눈으로 들어온 시각 정보는 뇌의 두 개 영역, 곧 전뇌와 편도체로 이동한다. 대뇌피질의 앞쪽에 해당하는 전뇌는 의식적인 사고와 관련된 영역이며, 측두엽 깊숙이 자리한 편도체는 기쁨이나 분노 같은 정서가 유발되는 부위이다.

특히 편도체는 위험상황이나 공포상황에서 대뇌피질이 관여하기 전에 신속히 반응하여 그 상황에 우리 몸이 일단 부딪혀봐야 할지 아니면 아예 도피하는 게 안전할지를 판단한다. 가령 우리가 폭력배를 보고 겁에 질려 재빨리 도망치거나, 벌이 머리 주변을 맴돌 때 움찔하게 되는 것은 편도체가 우리 몸에 피하라는 지시를 내리기 때문이다. 위급한 상황에서 대뇌피질의 판단을 기다리며 어떻게 해야 할지 망설이다 보면 때를 놓쳐 낭패를 당하기 십상이다. 말하자면 편도체는 위험상황에서 독자적으로 작동하는 자동안전장치인 셈이다.

우리가 낯선 사람을 처음 만났을 때 먼저 편도체가 몇 밀리초(1000분의 1초) 안에 독립적으로 그리고 자동으로 친구인지 적인지 판단한다. 전뇌는 편도체가 내린 결정을 바탕으로 의식적으로 정보를 처리한다, 이러한 이중의 정보처리 과정은 토론토대의 신경심리학자인 윌리엄 커닝햄에 의해 실험으로 확인되었다. 2003년 ‘인성과사회심리학회지’(JPSP)에 발표한 논문에서 커닝햄은 어떤 사람이 선한지 악한지를 가려내는 실험에서 주도권이 편도체에 있는 것으로 밝혀졌다고 주장했다.

그는 실험 참가자들의 뇌를 자기공명영상 장치로 들여다보면서 마하트마 간디, 야시르 아라파트, 아돌프 히틀러 등의 이름을 불러주고 두 가지 성격이 다른 질문을 던졌다. 하나는 “그가 살아있는가, 죽었는가”처럼 객관적 사실을 묻는 것이었고 다른 하나는 “그가 좋은 사람인가, 나쁜 사람인가”처럼 주관적 판단이 요구되는 질문이었다. 첫 번째 질문의 경우, 실험 참가자의 뇌는 별다른 변화를 나타내지 않았다.

그러나, 두 번째 질문에 대해서는 전뇌가 첫 번째 질문 때와 비슷한 반응을 보인 반면에 편도체의 활동이 눈에 띄게 증가했다. 요컨대 뇌가 낯선 사람이 친구인지 적인지 판단할 때 전뇌에 의한 합리적 평가보다 편도체에 의한 정서적 판단에 따르는 것으로 확인되었다.

첫인상을 보고 순간적으로 친구와 적을 분간해내는 능력을 갖춘 유권자들이 0.25초 만에 당선자를 골라낸 것은 당연한 일인지 모른다. 토도로프는 미국에서 1996년부터 2002년 사이에 치러진 89개 선거의 당선자와 낙선자의 사진을 보여주었는데, 실험 참가자들은 0.25초 만에 70% 가까이 정확하게 당선자를 골라냈다. 그들이 당선자로 여겨진 이유는 단 한 가지, 첫인상이 유능해 보였기 때문인 것으로 밝혀졌다.

인류의 뇌가 첫인상의 정보로 신속히 판단을 내리는 능력을 갖추게 된 까닭은 옛 조상들이 분초를 다투는 위급상황에서 살아남기 위해 그런 직관적인 능력이 필요했기 때문이라고 설명된다.

Todorov says faces carry useful information about things like a person's mental state, and whether they're tired or sick. But they don't tell you about a person's character.

It's not only elections where this counts, we also judge during job interviews and meetings.

So what can we do to minimise the chances of being affected – should we just close our eyes when we meet people?
There's the example of the Boston Symphony Orchestra – back in the 1950s it was entirely made up of male musicians. They then introduced 'blind auditions' in other words they listened to new musicians without looking at them.

Around 50%. Of course, gender and race are also huge factors in how we perceive faces. Todorov says we tend to react most positively to faces that look like our own.